Rechtbank wijst France2 klacht wegens smaad af in Mohammed al-Dura zaak

 

 Deze week heeft een hogere Franse rechtbank uitgesproken dat de beschuldiging van misleiding aan de TV zender France2 geoorloofd is. France2 had een criticus aangeklaagd wegens smaad, nadat deze de omroep ervan had beticht dat de beelden en het begeleidende commentaar over de dood van het Palestijnse jongetje Mohammed al-Dura door Israëlisch geweervuur gemanipuleerd en misleidend waren.

 

 Twee dagen na het controversiële bezoek op 28 september 2000 van Ariel Sharon aan de Tempelberg in Jeruzalem, hadden honderden Palestijnse jongeren zich verzameld bij een kruispunt in de Gazastrook waar een Joodse nederzetting lag met een Israëlische militaire post. De post werd met stenen en molotov cocktails bekogeld, en nadien werd over en weer geschoten tussen soldaten en Palestijnen. Vader en zoon hadden zich verscholen achter een betonnen bak waar ze niet meer veilig weg konden. De IDF zou bewust op het jongetje en zijn vader gericht hebben en hem vermoord. Deze lezing werd nadien tegengesproken door het IDF en anderen: de jongen zou waarschijnlijk door Palestijns vuur zijn omgekomen of zelfs helemaal niet dood zijn (Andere beelden van die dag toonden Palestijnse jongeren die verwondingen simuleerden).

 

 Het werd een jarenlange controverse die wellicht nooit definitief opgehelderd wordt. De Franse rechter liet zich niet uit over de doodsoorzaak van Mohammed al-Dura, maar oordeelde - na de ruwe opnames gezien te hebben - dat de omstandigheden dermate onzeker zijn, dat het legitiem is om de versie van France2 in twijfel te trekken. France2 gaat in beroep tegen de uitspraak.

 

 De impact van de filmbeelden die de wereld rond gingen was enorm: het zette veel kwaad bloed tegen Israël, wakkerde antisemitisme aan, en maakte Mohammed al-Dura tot martelaar en symbool van de Palestijnse intifada. Er werden door de hele Arabische wereld straten, pleinen en scholen naar hem vernoemd en postzegels met de filmbeelden erop uitgegeven. Ook het lynchen van 2 Israëlische reservisten in Ramallah enkele weken later zou een wraakaktie zijn geweest voor de dood van het jongetje.

 

 

Wouter

_____________

FOR IMMEDIATE RELEASE: May 21, 2008

Contact:
Richard Landes : 617-504-7837, rlandes@bu.edu

The Augean Stables (blog)
The Second Draft
Muhammad al Durah Decision Today
Video http://www.seconddraft.org/movies.php

Commentary
Evidence Convinces Court to Dismiss France2's Case against Karsenty

The French justice system should be applauded for its wise decision today in the Mohammed al Durah affair. The court has set the record straight by finding Philippe Karsenty innocent of defamation for claiming that France2 aired staged footage in September 2000 during a report that falsely and maliciously portrayed the Israel Defense Forces targeting and killing a Palestinian child in the arms of his father.

The incident occurred at the onset of the second Palestinian uprising, or intifada. The court based its decision on the raw footage shot by Talal abu Rahmah, whose videos and reports from the field inspired Charles Enderlin's incendiary news broadcast. The implication of the court's decision was that that Karsenty had sufficient justification for accusing France2 of being duped by its Palestinian cameraman.

According to historian Professor Richard Landes, author of Second Draft and The Augean Stables, "This case highlights how distressingly easy it is to manipulate coverage of a story and how such manipulation can have worldwide and lasting impact, in this case directly fanning the flames of anti-Israel hatred throughout the Moslem world and Europe."

Immediately after the French2 story was aired, clips were shown repeatedly throughout the world, particularly in Moslem nations and in Europe. The broadcast of the alleged murder prompted anti-Israel riots and demonstrations and turned the child into an icon and martyr throughout the Moslem world. It also generated reverence for those who would commit violence against Israelis and Jews everywhere. The glorification of suicide terrorists who have become the bane of the 21st century became part of the al Durah narrative.

"Not only did France2 violate numerous principles of journalistic ethics in running the story as it did, but it added to these violations by blocking any reconsideration," Landes said. "As the evidence that contradicted every major contention in the aired report emerged, France2, as well as other mainstream media outlets in France, worked to prevent any correction from reaching the public.

"On the contrary, France2 attacked independent French citizens who had the temerity to criticize the TV station for their journalistic incompetence by suing them in court for defamation. In the asymmetrical warfare of global Jihad against the West, the 'weak' side treats the media of the 'strong' side as a theater of war, and no single case illustrates Western journalism's vulnerability to this kind of manipulation than the Al Durah affair," Landes said. 

Click here to view France2's original, unedited footage in the court case and to examine the evidence the court used to make its decisions as well as Professor Landes' commentary. A transcript of the court's decision will be available publicly in the coming days.